MASSA.ID – Dalam sejarah sepak bola dunia, hanya sedikit pemain yang mampu menciptakan kisah seajaib Salvatore “Toto” Schillaci. Ia bukan superstar sejak muda, bukan pula pemain yang digadang-gadang menjadi legenda. Namun selama tiga minggu pada musim panas 1990, Schillaci menjelma menjadi pemain paling berbahaya di dunia dan membawa Italia bermimpi meraih kejayaan di Piala Dunia.
Ironisnya, masa keemasan itu berlangsung sangat singkat. Bahkan Schillaci sendiri pernah menggambarkan perjalanan internasionalnya dengan kalimat sederhana namun penuh makna.
“Jika dipikir-pikir, karier internasional saya hanya berlangsung selama tiga minggu.” Ucapan tersebut menjadi gambaran sempurna tentang salah satu kisah paling unik dalam sejarah Piala Dunia FIFA.
Dari Divisi Bawah Italia ke Panggung Dunia
Jauh sebelum menjadi pahlawan nasional, Schillaci menjalani perjalanan panjang yang penuh perjuangan. Lahir di Palermo, Sisilia, ia menghabiskan sebagian besar awal kariernya bersama Messina, klub yang berkutat di Serie C dan Serie B.
Selama tujuh musim, dari 1982 hingga 1989, Schillaci bermain jauh dari sorotan media. Tidak ada kemewahan, tidak ada ketenaran, dan hampir tidak ada yang mengenalnya di luar penggemar setia Messina.
Perlahan tetapi pasti, kemampuan mencetak golnya mulai berkembang. Puncaknya terjadi pada musim 1988-89 ketika ia mencetak 23 gol dan menjadi top skor Serie B. Penampilan impresif tersebut membuat Juventus tertarik merekrutnya pada musim panas 1989.
Musim Ajaib Bersama Juventus
Bergabung dengan Juventus menjadi titik balik terbesar dalam hidup Schillaci. Banyak pemain kesulitan beradaptasi ketika naik dari kasta kedua ke klub sebesar Juventus. Namun Schillaci justru tampil luar biasa.
Pada musim debutnya di Serie A 1989-90, ia mencetak 15 gol liga dan total 21 gol di semua kompetisi. Performa tersebut cukup untuk meyakinkan pelatih Italia saat itu, Azeglio Vicini, membawanya ke skuad Piala Dunia 1990.
Meski demikian, Schillaci tetap berstatus pemain pelapis saat turnamen dimulai. Sebelum Piala Dunia berlangsung, ia baru sekali tampil membela tim nasional Italia.
Dengan hadirnya nama-nama besar seperti Gianluca Vialli dan Andrea Carnevale, peluang Schillaci menjadi starter terlihat sangat kecil. Namun takdir berkata lain.
Gol ke Gawang Austria yang Mengubah Segalanya
Piala Dunia 1990 dimulai di hadapan publik Italia yang berharap besar kepada tim tuan rumah. Pada laga pembuka melawan Austria, Italia mengalami kesulitan membongkar pertahanan lawan. Vicini kemudian memasukkan Schillaci sebagai pemain pengganti.
Hanya empat menit setelah masuk lapangan, Schillaci mencetak gol kemenangan melalui sundulan yang langsung mengubah jalan hidupnya. Bertahun-tahun kemudian, ia mengenang momen tersebut dalam sebuah wawancara.
“Setelah gol ke gawang Austria itu, rasanya seperti saya berada dalam keadaan trance. Apa pun yang saya sentuh berubah menjadi gol. Itu adalah tiga minggu yang diberikan Tuhan.” Sejak saat itu, Schillaci menjadi sosok yang tak tergantikan.
Enam Gol yang Mengguncang Dunia
Schillaci terus mencetak gol sepanjang turnamen. Ia menjebol gawang Cekoslowakia di fase grup, mencetak gol kemenangan melawan Republik Irlandia di perempat final, membobol gawang Argentina pada semifinal, dan menutup turnamen dengan gol penalti ke gawang Inggris pada perebutan tempat ketiga.
Saat Piala Dunia berakhir, Schillaci mengoleksi enam gol dan menjadi top skor turnamen. Prestasi tersebut mengantarkannya meraih:
- Sepatu Emas Piala Dunia 1990
- Bola Emas sebagai pemain terbaik turnamen
- Status sebagai pahlawan nasional Italia
Tatapan mata khasnya yang membelalak saat merayakan gol menjadi salah satu ikon paling dikenang dalam sejarah Piala Dunia. Dunia sepak bola saat itu meyakini bahwa Italia telah menemukan superstar baru.
Mengapa Karier Toto Schillaci Cepat Meredup?
Sayangnya, puncak karier Schillaci ternyata hanya berlangsung singkat. Setelah Piala Dunia 1990, ia hanya memainkan delapan pertandingan tambahan bersama tim nasional Italia dan mencetak satu gol lagi.
Total, karier internasionalnya berakhir dengan 16 penampilan dan tujuh gol. Yang menarik, enam dari tujuh gol tersebut tercipta hanya dalam tiga minggu selama Piala Dunia 1990. Penurunan performanya di level klub juga berlangsung cepat.
Setelah musim debut luar biasa bersama Juventus, Schillaci tidak pernah lagi mencetak lebih dari enam gol dalam satu musim Serie A. Beberapa faktor diyakini menjadi penyebabnya:
1. Bek Lawan Sudah Mengenali Permainannya
Sebelum Piala Dunia, Schillaci merupakan pemain yang nyaris tidak dikenal. Bek lawan belum memahami karakter permainannya. Setelah Italia 1990, situasinya berubah total. Tim-tim Serie A mulai mempelajari kekuatan dan kelemahannya secara detail.
2. Cedera yang Menghambat Performa
Cedera otot dan lutut berulang mengurangi kecepatan serta ledakan akselerasi yang sebelumnya menjadi senjata utama Schillaci di kotak penalti.
3. Tekanan Mental yang Besar
Popularitas yang datang secara mendadak membawa tekanan luar biasa. Ekspektasi publik Italia yang sangat tinggi serta persaingan dengan bintang-bintang Juventus seperti Roberto Baggio membuat Schillaci kesulitan mempertahankan performa terbaiknya.
Petualangan Terakhir di Jepang
Ketika kariernya di Italia mulai meredup, Schillaci memilih melanjutkan petualangan ke Jepang bersama Jubilo Iwata. Menariknya, ia kembali menemukan sentuhan mencetak gol yang sempat hilang.
Selama bermain di J.League, Schillaci mencetak 56 gol sebelum akhirnya memutuskan pensiun pada 1997. Meski tidak lagi berada di level tertinggi sepak bola Eropa, periode di Jepang membantu mengembalikan sebagian kebahagiaan yang sempat hilang dalam kariernya.
Warisan Abadi Sang Fenomena Piala Dunia
Sepak bola mengenal banyak legenda yang mendominasi permainan selama satu dekade atau lebih. Namun kisah Toto Schillaci berbeda.
Ia tidak memiliki karier panjang yang dipenuhi trofi individu. Ia juga tidak menikmati kejayaan selama bertahun-tahun seperti Diego Maradona, Roberto Baggio, atau Zinedine Zidane.
Sebaliknya, Schillaci hanya memiliki tiga minggu. Tetapi dalam tiga minggu tersebut, ia mencapai puncak yang bahkan gagal diraih banyak pemain hebat sepanjang hidup mereka.
Pada September 2024, Schillaci meninggal dunia pada usia 59 tahun. Kepergiannya meninggalkan duka bagi dunia sepak bola, terutama bagi generasi yang menyaksikan langsung keajaiban Italia 1990. Meski demikian, namanya akan terus hidup dalam sejarah.
Karena pada musim panas 1990, Toto Schillaci membuktikan bahwa terkadang sebuah legenda tidak membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk lahir. Tiga minggu saja sudah cukup untuk menjadikannya abadi.***
